Un effondrement de l'espace Schengen, la zone de libre circulation sans passeport en Europe, aurait un effet dramatique sur la croissance économique en Europe et pourrait mettre en danger la prospérité du continent, selon les conclusions lundi d'un cabinet de réflexion allemand.

Le rétablissement des contr?les aux frontières internes au sein de l'espace Schengen augmenterait les co?ts de production et les prix, selon la Fondation Bertelsmann.

Si les contr?les aux frontières étaient rétablis de manière permanente, les co?ts économiques rien que pour l'Allemagne s'élèveraient à 235 milliards d'euros (environ 258,89 milliards de dollars), entre 2016 et 2025. Pour l'ensemble de l'Union européenne, ces co?ts pourraient atteindre 1.400 milliards d'euros sur les dix prochaines années.

"Si les frontières intérieures de l'Europe sont réactivées, cela entra?nera encore plus de pressions sur une croissance déjà faible", a déclaré Aart De Geus, président de la fondation.

Même dans le scénario le plus optimiste, cela signifierait une baisse du Produit intérieur brut (PIB) de 77 milliards d'euros pour l'Allemagne, et de 470 milliards d'euros pour l'ensemble de l'UE.

D'après cette étude, une augmentation du temps d'attente lié aux contr?les de passeports signifierait un accroissement des frais de main d'?uvre et des stocks des entreprises.

"Ces deux facteurs génèreraient une hausse des co?ts de production, et par suite, une hausse des prix", a estimé le cabinet de réflexion dans un communiqué, mettant en garde que les exportations, les investissements et la production seraient aussi affectés, diminuant du même coup la croissance économique.

Mis en place il y a plus de 20 ans, l'espace Schengen regroupe 26 pays membres de l'Union européenne mais il subit une pression très forte depuis l'année dernière suite à un afflux massif de plusieurs millions de réfugiés venus en Europe pour échapper aux guerres et à la pauvreté.

Cet afflux sans fin de migrants a contraint un certain nombre de pays, tels que l'Allemagne, la Suède et le Danemark, à remettre en place des contr?les à la frontière, laissant craindre que ce symbole de l'intégration européenne s'effondre sous le coup de la plus grave crise humanitaire et politique qu'ait connu l'Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.