Première découverte d'un squelette de baleine en Antarctique

( le Quotidien du Peuple en ligne )

21.03.2013 à 08h11

Des scientifiques britanniques viennent de découvrir, pour la première fois, le squelette d'une baleine sur le fond de l'océan près de l'Antarctique, à une profondeur de près de deux mille mètres. Cette sépulture sous-marine abrite aussi de nombreuses créatures étranges, dont au moins neuf espèces de micro-organismes des mers profondes.

Bien que les baleines, quand elles meurent, s'enfoncent naturellement vers les fonds marins, il est très rare que l'on puisse en trouver sur le fond de l'océan. Selon John Copley, de l'Université de Southampton, la seule fa?on de découvrir les restes d'une baleine sur les fonds marins est d'utiliser un robot sous-marin, et c'est grace à cette méthode que les os de cette baleine de Minke, d'une longueur de 10,7 mètres, ont été découverts près des Iles Sandwich du Sud.

Lorsqu'une baleine meurt, elle coule, et son corps fournit un environnement riche en nutriments et un habitat propice à la survie des espèces qui vivent en eau profonde. Bien que les carcasses des baleines se décomposent en quelques semaines, leur squelettes peuvent eux se conserver pendant 60 à 100 ans, pouvant abriter des bactéries et des créatures étranges, comme des vers-zombies, sans bouche ni yeux et qui se nourrissent d'os.

Selon Diva Amon, chercheur à l'Université de Southampton, au Royaume-Uni, ? les plus gros animaux de la planète constituent aussi une partie de l'écologie des mers profondes, car ils fournissent un habitat riche en nourriture et un abri pour les animaux des eaux profondes pendant de nombreuses années après leur mort. L'examen des restes de cette baleine de Minke donne un aper?u de la fa?on dont les nutriments sont recyclés dans l'océan, ce qui pourrait être un processus d'importance globale dans nos océans ?.

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