Au moins trois personnes ont été tuées et 38 autres blessées samedi par la foudre dans la province du KwaZulu-Natal, dans l'est de l'Afrique du Sud, ont déclaré les autorités locales.

La foudre a frappé un arbre sous lequel se réunissaient des membres de l'église baptiste de Shembe, a précisé les Services médicales d'urgence du KwaZulu-Natal.

Trois femmes, agées de 50 à 65 ans, ont été tuées sur le coup alors que 38 autres ont srvécu à la frappe mais subi des blessures, a déclaré le porte-parole des autorités locales Robert Mckenzie.

Trois blessés ont été conduits à l'h?pital et sont actuellement dans un état stable, a-t-il ajouté.

Les orages générant de grandes décharges électriques sont fréquents dans les provinces de l'est et du nord de l'Afrique du Sud, entre octobre et mars.

Le nombre de personnes tuées par la foudre augmente ces dernières années dans les zones rurales sud-africaines, bien que les autorités mettent en garde contre le danger de s'abriter sous des arbres dans conditions nuageuses, en particulier en été.