Le gouvernement éthiopien a déclaré que 148 rebelles s'étaient rendus aux forces de sécurité éthiopiennes au cours des dernières semaines.

Les rebelles qui se sont rendus seraient membres de l'organisation clandestine Front de libération populaire du Gambella (GPLM), a affirmé Gat Luack, président de l'Etat éthiopien de Gambella.

Il a déclaré que les rebelles opéraient jadis depuis l'Erythrée voisine, mais avaient finalement décidé de revenir en Ethiopie pour participer à la paix et au développement dans le pays.

Le gouvernement éthiopien soup?onne son principal rival, l'Erythrée, de soutenir les rebelles, tandis que l'Erythrée accuse en retour l'Ethiopie de soutenir des groupes rebelles érythréens et de mener une campagne internationale pour isoler cette nation bordant la mer Rouge.

Depuis que l'Erythrée a obtenu son indépendance vis-à-vis de l'Ethiopie, après un référendum organisé en 1993, les deux pays sont engagés dans un violent litige territorial, qui s'est soldé de 1998 à 2000 par une guerre frontalière qui a tué quelque 70 000 personnes des deux c?tés.

Un calme relatif émaillé d'affrontements sporadiques règne depuis lors sur la frontière commune entre l'Erythrée et l'Ethiopie.