La communauté internationale reconna?t depuis longtemps la souveraineté de la Chine sur les ?les de la mer de Chine méridionale. De nombreuses publications étrangères en sont la preuve.

Des documents et des livres historiques étrangers attestent que des pêcheurs chinois étaient actifs sur ces ?les depuis les temps anciens.

"Le Répertoire de la mer de Chine" publié par le département hydrographique britannique en 1868 mentionne les activités de pêcheurs chinois sur et autour des ?les Nansha.

Selon le répertoire, les pêcheurs de l'?le de Hainan se sont rendus sur les ?les et récifs de Zhenghe, où ils attrapaient des concombres de mer et des coquillages. Les pêcheurs chinois ont laissé leurs empreintes dans presque chaque ?lot des ?les Nansha et certains des pêcheurs y ont même vécu longtemps.

"Le Pilote de la mer de Chine", publié en 1912 également par le département hydrographique britannique, décrit les activités du peuple chinois sur ces ?les.

Le magazine fran?ais "Le Monde colonial illustré" a mentionné les ?les Nansha dans son numéro de septembre 1933. Selon le magazine, la canonnière fran?aise "Malicieuse" a rencontré trois Chinois sur l'?le Nanwei, aux Nansha, lors d'un arpentage dans la région en 1930. Quand la France s'est appropriée neuf ?les de l'archipel des Nansha en avril 1933, les résidents de ces ?les étaient tous Chinois.

Le Japonais Okura Unosuke a raconté son expédition à l'?le Beizi en 1918 dans son livre "Les ?les orageuses". Il y mentionnait avoir vu trois Chinois de Haikou (actuellement le chef-lieu de la province chinoise de Hainan) lorsque l'équipe de son expédition est arrivée à l'?le Beizi. En 1933, deux autres Japonais, Miyoshi et Matuo, ont vu deux Chinois vivant sur l'?le Beizi et trois Chinois sur l'?le Nanzi lors d'une expédition de recherche aux ?les Nansha.

Une enquête sur les ?les de la région publiée au Japon a rapporté que "les pêcheurs ont planté des patates douces sur l'?le Zhongye et [que] les pêcheurs de la République de Chine résidant sur ces ?les ont cultivé des noix de coco, des papayes, des patates douces et des légumes".