La Chine a obtenu de grandes réalisations dans la conservation des forêts naturelles au cours des 20 dernières années, avec une superficie en hausse d'environ 28,53 millions d'hectares et des réserves forestières progressant de 3,78 milliards de mètres cubes, a déclaré mercredi un responsable de l'Administration d'Etat des forêts et des prairies.

Les forêts naturelles, qui représentent la majeure partie de l'ensemble de la superficie forestière, ont contribué de manière significative à l'augmentation du ratio global de couverture forestière, lequel a presque doublé, passant de 12% en 1980 à 22,96% fin 2018, a déclaré Li Shuming, directeur adjoint de l'administration, lors d'une conférence de presse.

Grace à la capacité renforcée des forêts naturelles en termes de rétention de l'eau et du sol, la zone d'érosion des sols dans la province du Sichuan a diminué de 100.300 kilomètres carrés de 2003 à 2013, soit presque l'équivalent de la superficie de la province chinoise du Zhejiang, selon M. Li.

Parallèlement, la concentration en sédiments du fleuve Jaune relevée dans une station hydrométrique de la province chinoise du Henan a chuté de 90% de 2000 à 2016, démontrant l'importance de restaurer les forêts naturelles dans la conservation des ressources en eau, a expliqué M. Li.

Notant que les forêts naturelles avaient été fortement consommées, l'autorité forestière du pays a intensifié ses efforts en matière de préservation des forêts naturelles.

L'exploitation forestière commerciale sera totalement interdite afin de permettre aux forêts de se rétablir, et des mesures scientifiques ont été adoptées pour freiner la dégradation et améliorer la qualité des forêts.

Pour suppléer la pénurie de bois due à la protection des forêts naturelles, des produits de substitution du bois seront utilisés dans la construction de batiments et de chemins de fer, alors que les forêts artificielles et les importations de bois seront également promues, a affirmé M. Li.

La Chine a mis en ?uvre un programme de conservation des forêts dans plusieurs zones pilotes en 1998. La première phase du programme a eu lieu entre 2000 et 2010, et la deuxième durera de 2011 à 2020.

"Nos objectifs sont de placer toutes les forêts naturelles sous protection et d'établir des systèmes connexes de restauration des forêts naturelles d'ici 2020", a déclaré Jin Min, un responsable de l'administration.

D'ici 2035, la superficie des forêts naturelles de la Chine restera stable à environ 200 millions d'hectares, afin d'atteindre l'objectif de construire une "belle Chine", a ajouté M. Jin.