La 33e flotte de la marine de l'Armée populaire de libération (APL) a quitté jeudi la ville portuaire de Qingdao, dans la province chinoise du Shandong (est), pour le golfe d'Aden, afin d'escorter des bateaux civils.

La flotte se compose principalement de forces navales du commandement du théatre d'opérations du nord de la marine chinoise, dont un destroyer, une frégate et un bateau d'approvisionnement.

Elle compte plus de 600 officiers et soldats, plusieurs dizaines de soldats d'opérations spéciales et deux hélicoptères à bord des navires.

La marine de l'APL a commencé à mener des missions d'escorte dans le golfe d'Aden et au large de la Somalie en décembre 2008.

Au cours de la dernière décennie, la marine chinoise a envoyé 106 navires et plus de 28.000 officiers et soldats escorter quelque 6.700 bateaux chinois et étrangers.