C'est le premier tableau entier du ma?tre hollandais découvert depuis 1928. Cette toile, dont le titre est ? Coucher de soleil sur Montmajour ?, qui mesure 93,3 cm sur 73,3 cm, et a été authentifiée par le Musée Van Gogh d'Amsterdam, a été peinte à Arles, dans le Sud de la France, en 1888, et sera exposée au Musée à compter du 24 septembre prochain.
Selon Axel Rüger, Directeur du Musée, c'est aussi la première fois dans l'histoire du musée, c'est à dire depuis 40 ans, qu'une ?uvre capitale de Van Gogh a été découverte. Ce tableau, où l'on peut distinguer un paysage près de l'abbaye de Montmajour, en plein c?ur du pays d'Arles, a été certifié par le Musée grace aux pigments qui correspondent à ceux de la palette de Van Gogh. Il appartenait à un Norvégien qui, croyant que c'était une vulgaire copie, l'avait abandonné dans son grenier, où il prenait la poussière depuis des années, mais on n'en sait pas davantage pour l'instant sur la fa?on dont il a été retrouvé.
Axel Rüger a tout de même précisé que le Musée Van Gogh n'ignorait pas ce tableau, puisqu'il en avait rejeté l'authenticité dans les années 1990, notamment parce qu'il n'était pas signé. Mais depuis, les progrès des techniques de recherche et deux ans d'enquête, qui ont permis entre autres de découvrir que l'?uvre portait le numéro 180 dans l'inventaire dressé par Théo Van Gogh, le frère du peintre –numéro retrouvé au dos de la toile- ont levé les derniers doutes à son sujet.