La sculpture en pate est issue de la coutume consistant à remplacer les animaux réels par les animaux sculptés en pate, avec une histoire de plus de mille ans. Dans de nombreuses régions du nord de la Chine, les sculptures en pate sont offertes aux amis et aux parents comme des cadeaux pendant le Nouvel An chinois, en tant que symbole de paix et de bonheur.

Tian Xiao, une femme née dans les années 80 dont l'arrière-grand-mère, la grand-mère et la mère sont toutes de célèbres artistes de sculpture en pate du district de Xiashan de Weifang, dans la province du Shandong (est de la Chine), a appris la technique de sculpture en pate depuis son enfance sous l'influence de sa famille. Après avoir obtenu un dipl?me universitaire en beaux-arts en 2013, Tian Xiao a ouvert un magasin dans sa ville natale pour innover sur la base de la tradition et fabriquer des sculptures en pate dans le style simple et des dessins animés, qui sont populaires auprès des jeunes et des enfants. Elle a également con?u et fabriqué une centaine de moules, simplifiant ainsi le processus de production des sculptures en pate. Ses ?uvres ont été exposées et primées lors d'expositions organisées à Shandong et dans d'autres régions de Chine.

En 2022, Tian Xiao est arrivée à Beijing avec la technique de sculpture en pate. S'appuyant sur les plateformes en ligne, elle a présenté ses ?uvres et organisé des ateliers, des cours pour promouvoir ce savoir-faire ancien et cette culture populaire auprès d'un public plus jeune.