Le groupe fran?ais d'industrie navale DCNS a décroché un important contrat de 40 milliards de dollars pour la construction de la prochaine génération de sous-marins de la Marine australienne, a annoncé mardi le Premier ministre australien Malcolm Turnbull.

Après des mois de spéculations, DCNS l'emporte finalement sur ses rivaux, un consortium soutenu par le gouvernement japonais et l'Allemand TKMS.

Les 12 sous-marins seront construits dans le sud de l'Australie et vont remplacer les batiments vieillissants de la classe Collins. Selon M. Turnbull, ils seront "supérieurs au niveau régional" à tout autre batiment croisant au large de l'Australie.

"C'est un grand jour pour notre Marine, un grand jour pour l'économie de l'Australie au XXIe siècle, un grand jour pour les emplois du futur", a-t-il poursuivi lors d'une conférence de presse, en se félicitant de disposer bient?t des sous-marins "les plus sophistiqués du monde".

Le Premier ministre australien a estimé que la conception, la construction et la maintenance de ces sous-marins permettront de donner des emplois stables à des milliers d'Australiens et d'assurer l'avenir de l'industrie dans le sud du pays. "Les retombées pour le reste de l'économie seront immenses", a-t-il poursuivi, en notant que "le projet de sous-marins à lui seul engendrera 2.800 emplois supplémentaires".

Evoquant "un jour historique", la ministre australienne de la Défense Marise Payne a estimé que ces batiments seront "vitaux" pour la défense nationale jusqu'en "2060 et au delà". Elle a précisé que le processus de sélection avait été "rigoureux et méthodique" et guidé par un seul principe - la sécurité nationale.