Le Royaume-Uni a officiellement entamé mercredi le processus historique de sortie de l'Union européenne (UE) avec la remise d'une lettre signée par la Première ministre Theresa May aux dirigeants du bloc des 28.

"Il n'y a pas de retour en arrière possible", a déclaré Mme May à la Chambre des communes du parlement britannique.

La lettre, qui demande officiellement l'activation de l'article 50 du Traité de Lisbonne, a été remise mercredi midi au président du Conseil européen, Donald Tusk.

L'activation de l'article intervient près de neuf mois après le référendum sur la sortie du Royaume-Uni de l'UE, lors duquel les Britanniques avaient voté à 51,9% des voix contre 48,1% pour le Brexit.

A compter du déclenchement de l'article 50 du Traité de Lisbonne, le Royaume-Uni et l'UE auront deux ans pour négocier les conditions de sortie. Si les deux parties ne reportent pas la date limite des négociations, le Royaume-Uni quittera l'UE en mars 2019.