La situation des enfants au Yémen est extrêmement grave, a déclaré jeudi un responsable du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), qui a cité une augmentation spectaculaire des cas de malnutrition et de choléra dans ce pays déchiré par la guerre, selon un communiqué publié jeudi par l'ONU.

S'exprimant au siège de l'ONU à New York, Geert Cappelaere, directeur régional de l'UNICEF pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, a souligné une augmentation très importante du nombre d'enfants souffrant de malnutrition.

Quand il a quitté le Yémen il y a quatre ans, il y avait déjà un très grand nombre d'enfants souffrant de malnutrition aigu? sévère. Lors d'une récente visite au Yémen, il a constaté que ce chiffre avait considérablement augmenté, avec près d'un demi-million d'enfants de moins de cinq ans souffrant de la forme la plus extrême et visible de la dénutrition.

En outre, "le Yémen est frappé par une grande épidémie de choléra", a-t-il dit, notant que les cas signalés dépassent désormais les 100.000. Avec 3.000 à 5.000 nouveaux cas chaque jour, il est possible que l'épidémie atteigne 250.000 à 300.000 cas, a-t-il déclaré.

Cette épidémie de choléra intervient dans un contexte où le système de soins médicaux du pays est sur le point de s'effondrer, a noté M. Cappelaere. La plupart des h?pitaux ne fonctionnent pas et ceux qui fonctionnent opèrent sans budget, les professionnels n'ayant pas re?u de salaire depuis huit à neuf mois.

Face à cette situation catastrophique, le responsable de l'UNICEF a réclamé un soutien de la communauté internationale pour le Yémen.