Le Premier ministre irakien Ha?der al-Abadi a annoncé dimanche le lancement de l'opération visant à reprendre le contr?le de la ville de Tal Afar des mains du groupe Etat islamique (EI).

"Nous annon?ons le lancement d'une opération pour libérer Tal Afar. J'adresse le message suivant aux partisans de Daech (EI) : rendez-vous ou mourrez", a déclaré M. Abadi dans un discours télévisé.

"Alors que nous annon?ons le début de l'opération pour libérer Tal Afar, nous saluons les forces irakiennes héro?ques qui luttent pour apporter la victoire, la liberté et la paix", a-t-il déclaré.

L'armée irakienne, appuyée par les armées de l'air irakienne et internationales, "détruit les lignes défensives de l'EI à mesure de leur avancée vers la ville depuis plusieurs directions", a déclaré le général Abdul Amir Yarallah du Commandement des opérations conjointes.

Située à environ 70 km de la ville récemment libérée de Mossoul, Tal Afar est le dernier bastion de l'EI dans la province de Ninive (nord). La majorité des habitants ont quitté la ville à cause des violences interconfessionnelles depuis 2003 et cette tendance s'est accélérée lorsqu'elle est tombée aux mains de l'EI en 2014.