Jeudi, les forces de sécurité irakiennes ont repris le contr?le de 77 villages dans le cadre d'une opération militaire de vaste envergure visant à déloger des combattants de l'état islamique de leurs caches, dans le désert, à l'ouest de l'Irak, a déclaré l'armée irakienne.

Lors du premier jour de la seconde phase de l'offensive, l'armée irakienne, les unités paramilitaires Hached al-Chaabi et la police fédérale ont repris le contr?le des villages et de plus de 5 800 kilomètres carrés de territoires qui étaient aux mains des combattants extrémistes, a déclaré le lieutenant général Abdul Amir Rasheed Yarallah, commandant des opérations dans l'ouest de l'Irak, dans un bref communiqué.

Soutenue par des hélicoptères de combat, l'armée a également pris le contr?le d'un pont et d'une petite base aérienne au sud de Hatra, à environ 60 kilomètres au sud-ouest de Mossoul, a dit M. Yarallah.

Plus t?t dans la journée, M. Yarallah a annoncé le lancement de la seconde phase de l'offensive qui aura pour but de déloger les combattants de l'EI de leurs caches dans la vaste région désertique qui s'étend jusqu'à la frontière syrienne et qui comprend la région sunnite de la province de Ninive, la province de Salah ad-Din au nord de la capitale, Bagdad, et la province d'al-Anbar, à l'ouest du pays.

Les forces ont achevé la première phase de l'offensive le 17 novembre en chassant les combattants de l'EI de leur dernier bastion urbain en Irak, puis ont hissé le drapeau irakien sur des immeubles de la ville de Rawa et près de zones peu éloignées de la frontière, au nord de l'Euphrate.

L'EI s'était emparé de vastes parties du territoire irakien en 2014. Au terme d'apres affrontements qui ont duré trois ans, les forces irakiennes ont repris le contr?le de la plupart des zones occupées, y compris la deuxième ville du pays, Mossoul.