Le plafonnement des prix du gaz en Allemagne sera finalement beaucoup moins cher que prévu, ne co?tant qu'un tiers de ce que le gouvernement avait initialement mis de c?té, a déclaré mercredi l'Institut de recherche économique (Ifo) du pays.

Sur les 40,3 milliards d'euros (environ 44,3 milliards de dollars) affectés au Fonds de stabilisation économique allemand l'hiver dernier, seuls 13,1 milliards d'euros seront utilisés, a indiqué l'institut.

"La raison en est que les prix du gaz ont fortement chuté depuis lors. En 2024, nous nous attendons à ce que le co?t (de ce programme) soit nul, car de nombreux nouveaux contrats de gaz signés par des consommateurs sont à présent en dessous de la limite de 0,12 euro par kilowattheure", a déclaré Max Lay, un expert de l'Ifo.

Quelque 12,4 milliards d'euros, soit la majeure partie des fonds qui seront versés, iront aux ménages et aux petites et moyennes entreprises. L'industrie allemande ne recevra qu'environ 700 millions d'euros, tandis que les centrales à gaz et les grandes unités résidentielles ne seront pas concernées par le plafonnement des prix.

"Même si les marchés de l'énergie se sont calmés, le co?t estimé pour le gouvernement reste incertain, car il est basé sur une prévision des prix du marché pour les groupes de consommateurs concernés", a cependant averti M. Lay.

Le ministre allemand de l'Economie et de l'Action climatique Robert Habeck s'est déclaré favorable à une prolongation du plafonnement des prix de l'électricité et du gaz jusqu'à Paques 2024. "Ces freins agissent comme une assurance contre la hausse des prix", a-t-il indiqué fin juillet.

Les mesures de plafonnement des prix de l'énergie arriveront en principe à expiration à la fin de l'année.