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Kobe Bryant, l'ic?ne de l'équipe de basket des Los Angeles Lakers, a annoncé qu'il allait prendre sa retraite à la fin de la saison 2015-2016 dans une lettre publiée dimanche après-midi sur le site "The Players' Tribune".

Dans cette lettre intitulé "Cher basket-ball, Bryant écrit: "Je suis tombé amoureux de toi. Un amour si profond que je t'ai tout donné, mon esprit, mon corps, mon esprit et mon ame". Le joueur agé de 37 ans ajoute: "Cette saison est tout ce que je peux encore te donner. Mon c?ur peut supporter les battements. Mon esprit peut gérer la routine, mais mon corps sait qu'il est temps de dire au revoir. Et c'est OK. Je suis prêt à te laisser partir".

"Avec 17 sélections à l'All-Star Game, un MVP de la NBA, cinq championnats NBA avec les Lakers, deux médailles d'or olympiques et une éthique de travail acharné, Kobe Bryant est l'un des plus grands joueurs de l'histoire de notre sport", a déclaré le patron de la NBA Adam Silver.

"Que ce soit sur le parquet en finale du championnat ou à s'entra?ner à faire des jump shots dans un gymnase vide à minuit, Kobe a montré un amour inconditionnel pour ce jeu. Je me joins à des millions de fans de Kobe dans le monde entier pour le féliciter pour une carrière exceptionnelle en NBA et le remercier pour tant de souvenirs palpitants", ajoute M. Silver.

Kobe Bryant est directement entré en NBA alors qu'il était encore au lycée. Il a été choisi par les Charlotte Hornets au 13e tour de draft en 1996, mais a été ensuite échangé aux Lakers. Il a joué toute sa carrière aux Lakers, remportant cinq championnats.