Le football est souvent considéré comme un sport pour les jeunes, parce qu'il exige de l'endurance et de la force. Mais un groupe de joueurs vétérans de Chongqing (sud-ouest de la Chine) prouve qu'il n'est jamais trop tard pour jouer au football.

L'équipe masculine vétéran de football de Chongqing, fondée en 1983, possède la plus longue histoire des équipes vétérans de la ville. Avec une moyenne d'age de 68 ans, les joueurs sont des retraités venant de tous les horizons, agés de 54 à 83 ans. La plupart des membres de l'équipe ont des compétences considérables en football et certains d'entre eux sont d'anciens professionnels.

En 2003, 2013 et 2015, l'équipe a remporté trois titres nationaux dans des tournois de football masculin senior.

L'équipe vétéran masculine de football de Chongqing, créée en 1983, possède la plus longue histoire des équipes seniors de la ville. Les joueurs sont agés de 54 à 83 ans et viennent de différents horizons.

Tous les mardis et jeudis, à 8 heures du matin, l'équipe commence à s'entra?ner et à jouer des matchs dans le district de Shapingba à Chongqing.

Yao Shuyun, 70 ans, chef d'équipe et arbitre national de football, a travaillé à l'Université de Chongqing et a rejoint l'équipe en 2005.

? Nous sommes ici pour faire du fitness et pour nous faire des amis. Nous considérons cela comme un bon moment de rencontre à partager avec des frères et des amis plut?t que comme un entra?nement ?, selon Yao.

D'après lui, la plupart des joueurs aimaient jouer au football depuis leur enfance et cette passion a duré au fil des ans.

Wang Minghao, 83 ans, l'un des milieux de terrain de l'équipe, est le joueur le plus agé et fait partie de l'équipe depuis plus de 20 ans.

Il a commencé à jouer au football à 9 ans et a continué à le faire pendant plus de 70 ans. Aujourd'hui, chaque semaine, il participe à l'entra?nement de l'équipe pendant deux heures. ? Jouer au football m'apporte de la joie. Les examens médicaux montrent que je suis en bonne santé?, a-t-il déclaré.

L'équipe prévoit de participer à la 30e rencontre nationale amicale de football senior et vétéran qui se tiendra à Qingdao, dans la province du Shandong (est de la Chine) en mai. Ce match avait été reporté l'année dernière en raison de la pandémie.

? Les résultats ne sont pas importants. Nous continuerons à jouer au football tant que notre santé nous le permettra ?, a déclaré Yao.