Un panda souffrant d'un rhume et d'une infection pulmonaire a été secouru dans la nature, ont déclaré lundi des employés du Centre de recherche et de protection des pandas géants de Chine.

Ce panda male agé de 16 ans a été découvert le 30 novembre allongé dans un ravin du district de Baoxing, à Ya'an, dans la province du Sichuan.

"Il produisait beaucoup de mucus et souffre d'une infection pulmonaire. A 16 ans, cet animal est dans un age avancé, mais sa santé reste stable", explique Wang Chengdong, vétérinaire ayant examiné ce panda.

Il souffre également de blessures à la bouche et au nez, qui, selon des docteurs, sont le résultat de combats avec d'autres animaux.

Il a été transporté à la base de Dujiangyan relevant du centre, où il sera anesthésié et recevra des examens médicaux.

Seuls 1.864 pandas géants vivent dans la nature, dont la plupart dans les provinces chinoises du Sichuan et du Shaanxi. L'espérance de vie moyenne d'un panda est de 25 ans.