Le submersible chinois Jiaolong est rentré vendredi au centre national de haute mer dans la ville chinoise de Qingdao (est), terminant une expédition de quatre mois.

Le submersible a effectué 30 plongées pendant la 38e expédition scientifique océanique du pays et a atteint près de 6.700 mètres de profondeur dans la fosse de Yap dans le Pacifique occidental, proche de son record de 7.062 mètres de profondeur enregistré en 2012.

Les scientifiques ont recueilli de nombreux échantillons précieux et des données au cours de cette expédition, dont des échantillons de roches, de flore marine, deux poissons-lions et deux espèces inconnues.

Ils ont également progressé dans la compréhension de la convection hydrothermale en haute mer dans l'océan Indien, et ont mené des études en mer de Chine méridionale, ce qui aidera les tests d'exploitation des nodules polymétalliques.

L'expédition a commencé en février et sa fin marque aussi la fin de la phase d'essai de quatre ans du submersible.