La Chine lancera la fusée porteuse Longue Marche-5B dans l'espace en 2019, a déclaré un porte-parole du Bureau de l'ingénierie spatiale habitée de Chine.

Le fusée aidera à transporter le module de base et les modules expérimentaux vers la station spatiale chinoise.

La fusée sera testée en mars pour les préparatifs de la première mission de lancement.

La Chine choisira le troisième groupe d'astronautes au premier semestre de l'année pour son projet d'exploration habitée de l'espace. Les nouveaux astronautes comprendront des pilotes et des ingénieurs de maintenance. Davantage de vaisseaux habités et cargo spatiaux ont été prévus pour le développement.

Selon le porte-parole, le bureau coopérera avec le Bureau des affaires spatiales des Nations unies pour offrir des opportunités sur l'application de la station spatiale chinoise, avec l'Agence spatiale européenne sur le développement des modules et avec d'autres pays sur la sonde lunaire.

La Chine a initié le programme spatial habité en 1992. Con?ue comme la plus puissante fusée porteuse du pays, la Longue Marche-5 peut mettre une charge utile de 25 tonnes en orbite terrestre basse et de 14 tonnes en orbite de transfert géostationnaire.