Un astéro?de a été nommée Nan Rendong, en l'honneur du scientifique chinois fondateur du radiotélescope sphérique de cinq cents mètres d'ouverture (Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope, FAST), avec l'approbation de l'Union astronomique internationale (UAI).

L'astéro?de, dont le code est 79694, a été découvert le 25 septembre 1998, par des astronomes du Beijing Schmidt CCD Asteroid Program à l'observatoire Xinglong, dans le nord de la Chine, selon un récent communiqué publié par l'UAI.

Un responsable de l'Observatoire astronomique national de Chine a lu ce communiqué lundi lors d'une cérémonie organisée dans la province du Guizhou (sud-ouest).

Une sculpture de M. Nan a été dévoilée durant la cérémonie pour marquer ce baptême.

Le FAST est le plus grand radiotélescope à réflecteur unique au monde. Il a été établi en 2016, le même jour que la découverte de l'astéro?de il y a 20 ans.

M. Man était le scientifique en chef chargé de la sélection et de la construction du site du FAST depuis 1994. Il visait à en faire la plus grande "oreille" super-sensible sur Terre pour capter les sons distants dans l'univers et décoder les messages cosmiques.

Il a consacré 22 ans à ce projet et est décédé d'un cancer en 2017 à l'age de 72 ans.