La Chine envisage d'achever la construction d'une station spatiale et de la mettre en service aux alentours de 2022, a déclaré Zhou Jianping, concepteur en chef du programme spatial habité de la Chine, lors d'un forum organisé dans la province méridionale du Guangdong.

D'un poids de 100 tonnes, la station spatiale est con?ue pour héberger trois astronautes et sera élargie si nécessaire, selon M. Zhou.

"L'objectif principal de la construction de la station spatiale est de permettre à la Chine de devenir un pays ma?trisant indépendamment la technologie du vol habité à long terme dans l'espace circumterrestre et ayant la capacité d'y mener des expériences scientifiques habitées à long terme et de parvenir à l'exploitation et à l'utilisation complètes des ressources spatiales", a expliqué M. Zhou lors du 4e Forum du Sommet de Chine sur l'ingénierie des facteurs humains, organisé samedi et dimanche à l'Université Sun Yat-sen.

La station spatiale sera construite comme une plate-forme principale de la Chine pour la recherche scientifique spatiale, avec pour objectifs de ma?triser les technologies liées à la construction et au fonctionnement de grandes installations spatiales, les technologies garantissant la vie et la santé des astronautes en orbite et la construction d'un laboratoire spatial national, selon M. Zhou.