Mei Xiang et son nouveau petit semblent être "en excellente santé", a déclaré samedi à Xinhua Laurie Thompson, conservatrice adjointe des pandas géants au Smithsonian's National Zoo de Washington.

"Je dirais qu'ils semblent en bonne santé", a indiqué Mme Thompson, qui est restée debout toute la nuit avec ses collègues pour surveiller Mei Xiang et son petit. "Le bébé a émis des sons toute la nuit. Il a têté durant de courtes périodes, pas très longtemps. Et c'est un peu ce que nous espérions".

Mei Xiang, 22 ans, a donné naissance à son petit vendredi soir après plus de trois heures de travail, le septième depuis qu'elle a commencé à vivre au zoo avec le panda géant Tian Tian en 2000. Trois d'entre eux ont survécu jusqu'à l'age adulte.

En tant que mère expérimentée et en bonne santé, Mei Xiang s'est occupée de son nouveau petit "toute la nuit", a précisé Mme Thompson, ajoutant que l'équipe qui s'occupe du panda géant ne l'a pas encore touché parce qu'elle veut attendre que Mei Xiang soit prête à le quitter, ce qui se fait généralement "dans un délai d'une semaine environ".

"Elle va aller manger, quitter sa tanière pour manger, et ensuite nous pourrons entrer et récupérer le petit pour l'examiner", a-t-elle expliqué.