Selon le principal entrepreneur spatial chinois, la mission Chang'e 6, la prochaine expédition robotique chinoise sur la Lune, permettra aux scientifiques fran?ais de placer une partie de leur équipement sur la face cachée toujours mal connue du satellite de la terre.

China Aerospace Science and Technology Corp, un conglomérat d'état, a annoncé le 10 avril que, sur la base d'un plan élaboré conjointement par la Chine et la France en 2019, Chang'e 6 amènera des appareils fran?ais sur la Lune pour des taches scientifiques.

Citant une déclaration conjointe indiquant que les deux pays se félicitaient de la coopération entre leurs institutions spatiales concernant la sonde Chang'e 6 et les études conjointes d'échantillons extraterrestres, la société a indiqué que le document a été publié par les deux pays lors de la récente visite d'état du président fran?ais Emmanuel Macron en Chine.

La sonde Chang'e 6 doit être lancée vers 2025 pour se poser sur la face cachée de la lune, puis collecter et rapporter des échantillons. Si la mission réussit, ce sera la première fois que les humains obtiendront des échantillons de cette partie de la lune.

De son c?té, l'Administration spatiale nationale chinoise a annoncé qu'elle transportera des instruments scientifiques fran?ais, italiens et de l'Agence spatiale européenne/Suède à bord du module d’alunissage de la sonde Chang'e 6, et une charge utile pakistanaise sur l'orbiteur.

La Chine a mis en oeuvre son programme lunaire en 2004 et a lancé cinq sondes robotiques depuis 2007. La quatrième d'affilée, Chang'e 4, s’est posée sur la face cachée de la lune en janvier 2019, devenant ainsi le premier vaisseau spatial à observer de près cette région lunaire. Son rover, nommé Yutu 2, y travaille depuis près de 1 600 jours, ce qui fait de lui le rover lunaire ayant servi le plus longtemps dans le monde à ce jour. Par ailleurs, Chang'e 4 a transporté des dispositifs de détection allemands et suédois sur la lune.