La prochaine sonde lunaire chinoise Chang'e-6 transportera des charges utiles des agences spatiales européenne et fran?aise, a révélé mardi la China Aerospace Science and Technology Corp.

Les charges utiles prévues sont deux instruments scientifiques pour la recherche sur la surface lunaire, a déclaré la société dans un message sur Sina Weibo, une plateforme similaire à Twitter.

Cette coopération internationale est le fruit de deux protocoles d'accord signés la semaine dernière par l'Administration nationale de l'espace de Chine avec l'Agence spatiale européenne et le Centre national d'études spatiales, l'agence spatiale fran?aise.

L'équipement européen est un analyseur d'ion négatif qui peut être utilisé pour mener des recherches fondamentales sur la science planétaire, et l'équipement fran?ais est un détecteur permettant de mesurer le radon et ses produits de désintégration sur la Lune.

Selon le programme d'exploration lunaire de la Chine, la mission Chang'e-6 devrait être lancée vers 2024 pour effectuer une mission de récupération d'échantillons de la face cachée de la Lune. Si la mission réussit, ce sera la première fois des humains récupèrent des échantillons lunaires de la face cachée.

Chang'e-5, lancé en 2020, était la mission lunaire la plus récente de la Chine. Sa sonde a récupéré un total de 1.731 grammes d'échantillons de sol de la face visible de la Lune.