Le secrétaire américain à la Défense, Ashton Carter, est arrivé lundi à Bagdad, capitale irakienne, entamant une visite surprise afin de rencontrer des dirigeants irakiens au sujet de la lutte contre l'Etat islamique (EI), a rapporté la cha?ne nationale irakienne Iraqiya.

La visite de M. Carter intervient alors que les forces irakiennes avancent pour libérer Mossoul, à 400 km au nord de Bagdad, qui reste le dernier bastion important du groupe djihadiste.

M. Carter devrait rencontrer des dirigeants irakiens et de hauts responsables militaires américains pour discuter de la coordination de la campagne militaire contre l'EI dans le pays, ainsi que des moyens de renforcer le soutien américain via la coalition internationale aux forces irakiennes engagées dans les opérations pour libérer Mossoul, selon la cha?ne.

Pour rappel, cette visite de M. Carter survient à peine moins de trois mois après sa visite précédente, où il avait évoqué l'offre des Etats-Unis de déployer des troupes supplémentaires en Irak en tant que conseillers pour les forces irakiennes.

Des centaines de Marines américains sont actuellement déployés en Irak, servant de formateurs et de conseillers afin d'aider le pays à vaincre les extrémistes présents dans l'ouest et le nord du pays.

La situation sécuritaire en Irak s'est considérablement détériorée depuis juin 2014, date à laquelle des affrontements sanglants ont éclaté entre les forces de sécurité irakiennes et les combattants de l'EI. Ces derniers ont pris le contr?le de la ville de Mossoul avant de s'emparer des territoires dans la province de Ninive et dans d'autres provinces majoritairement sunnites.